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Cataratas
Información para el paciente |
Contenido Definición Síntomas Tipos de cataratas Detección Tratamiento Eficacia de la operación de cataratas Métodos para operar las cataratas | Looking for more exclusive Biotech Information? |  | In addition to our free knowledge base, BiotechWatch provides the following additional services: - Premium Database, for in-depth coverage of biotechnology companies in the sector, giving the user the ability to search and sort based on more than twenty parameters.
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Antes de la operación Durante la operación Después de la operación Visión normal Opacificación de la cápsula posterior Investigación científica Proteja su visión Para obtener más información | Looking for more exclusive Biotech Information? | | In addition to our free knowledge base, BiotechWatch provides the following additional services: - Premium Database, for in-depth coverage of biotechnology companies in the sector, giving the user the ability to search and sort based on more than twenty parameters.
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Este folleto ofrece información para ayudar a las personas con cataratas y a sus familiares a entender mejor la enfermedad. A continuación se describen los síntomas, diagnóstico y tratamiento de las cataratas.
La catarata se produce cuando el cristalino (lente del ojo) se nubla y causa pérdida de visión. La catarata relacionada con la edad es el tipo más común. En los Estados Unidos, más de la mitad de las personas de 65 años o más tiene cataratas.
Al comienzo, es posible disminuir los problemas de la vista causados por las cataratas aumentando la iluminación y usando anteojos. Sin embargo, llega un momento en que tal vez sea necesario operar para mejorar la visión. Hoy en día, la operación de cataratas es segura y muy eficaz.
El cristalino es la parte del ojo que ayuda a dirigir la luz hacia la retina. La retina es la capa del ojo sensible a la luz que envía las señales visuales al cerebro. En un ojo normal, la luz pasa a través del cristalino y es dirigida hacia la retina. Para producir una imagen clara, el cristalino no debe estar obstruido.
El cristalino está compuesto en su mayor parte por agua y proteína. La proteína está distribuida de tal forma que permite el paso de la luz y que ésta se centre en la retina. A veces la proteína se amontona. Esto puede opacar una porción pequeña del cristalino y hacer que sólo parte de la luz llegue a la retina, dificultando la visión. Esto es lo que constituye una catarata.
Al principio, es posible que la catarata no cause problemas ya que sólo afecta a una porción pequeña del cristalino. Sin embargo, con el tiempo, la catarata puede aumentar de tamaño y opacar aun más el cristalino, con lo cual cada vez se hace más difícil ver con claridad. Como la retina recibe menos luz, es posible que las imágenes se vean borrosas y opacas. Las cataratas no pasan de un ojo al otro, aunque muchas personas tienen cataratas en ambos ojos.
Los científicos siguen estudiando las cataratas y aún no saben cuál es la causa. Se cree que las causas son variadas e incluyen fumar, la diabetes y la exposición excesiva a la luz del sol.
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Los síntomas más comunes de cataratas son:
- Visión borrosa
- Problemas con la luz. Por ejemplo, las luces de los automóviles pueden parecer demasiado brillantes de noche, las lámparas o la luz brillante del sol causan resplandor, o la persona comienza a ver un halo alrededor de las luces.
- Los colores no se ven tan intensos como antes.
- Se ve muy mal de noche.
- Se ven imágenes repetidas (dobles o múltiples). (Este síntoma suele desaparecer cuando las cataratas aumentan de tamaño.)
- Se cambian los anteojos o lentes de contacto con frecuencia.
Estos síntomas también pueden señalar otros trastornos de la vista. Consulte al oculista.
Visión normal
La misma imagen vista por una persona con cataratas
Cuando la catarata es pequeña, tal vez no note cambios en la vista. Las cataratas suelen crecer lentamente, o sea que su visión se deteriorará poco a poco. Algunas personas con cataratas notan que de repente ven mejor, pero esto es pasajero. Lo más probable es que la visión empeore a medida que crece la catarata.
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| - Catarata relacionada con la edad: La mayoría de las cataratas se deben al envejecimiento.
- Catarata congénita: Algunos bebés nacen con cataratas o las tienen durante su niñez, por lo general en ambos ojos. Es posible que este tipo de cataratas no afecte la visión. Si lo hace, tal vez sea necesario quitar la catarata.
- Catarata secundaria: Algunas personas con ciertos problemas de salud, como por ejemplo diabetes, tienen mayores probabilidades de desarrollar cataratas. Las cataratas también están asociadas con el uso de esteroides.
- Catarata traumática: Las cataratas pueden aparecer después de una herida o golpe en el ojo de forma inmediata o varios años después.
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Para detectar una catarata, el oculista examina el cristalino. Por lo general, un examen completo de la vista incluye:
- Examen de agudeza visual: En este examen se usa una tabla optométrica para evaluar cómo ve la persona a diversas distancias.
- Dilatación de las pupilas: El oculista aplica unas gotas para dilatar las pupilas. Dilatar las pupilas permite al oculista observar mejor el cristalino y la retina y detectar señales de trastornos de la vista.
- Tonometría: Esta es una prueba que mide la presión dentro del ojo. Si la presión es alta, puede ser un signo de glaucoma.
El oculista puede hacerle otras pruebas para conocer mejor la estructura y el estado de salud de sus ojos.
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En la etapa temprana de las cataratas, se puede mejorar la visión usando anteojos, lupas o más iluminación. Si esto no ayuda, la cirugía es el único tratamiento eficaz. Durante la operación se quita el cristalino opaco y se coloca una lente artificial en su lugar.
Sólo es necesario quitar las cataratas cuando la pérdida de visión hace que usted no pueda continuar con sus tareas diarias como por ejemplo conducir, leer o ver televisión. El oculista lo puede guiar para ayudarle a decidir. En la mayoría de los casos, esperar para operarse no hace daño a los ojos. Si decide operarse, el oculista puede enviarlo a un especialista. Si tiene cataratas en ambos ojos, éstas se operan por separado. El médico quitará primero una y después la otra.
A veces es necesario operar una catarata aunque no cause problemas de la vista. Por ejemplo, si hace que no sea posible examinar o tratar el ojo para otro trastorno de la vista como la degeneración macular relacionada con la edad o la retinopatía diabética.
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Hoy en día, en los Estados Unidos, la operación de cataratas es una de las más comunes. También es una de las más seguras y eficaces. En alrededor del 90 por ciento de los casos, las personas que se operan de cataratas ven mejor después. | Looking for more exclusive Biotech Information? | | In addition to our free knowledge base, BiotechWatch provides the following additional services: - Premium Database, for in-depth coverage of biotechnology companies in the sector, giving the user the ability to search and sort based on more than twenty parameters.
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Hay dos métodos principales de operar una catarata. El médico le explicará las diferencias y le ayudará a determinar cuál es el mejor método en su caso.
- Facoemulsificación. El médico hace una incisión pequeña en el borde de la córnea, la superficie transparente en forma de cúpula que recubre la parte de adelante del ojo. Luego introduce una sonda especial en el ojo. Este instrumento emite ondas ultrasónicas que ablandan y destruyen la parte opaca del centro del cristalino que luego se aspira. En la actualidad, casi todas las operaciones de cataratas utilizan este método. También se conoce como operación de cataratas con incisión pequeña.
- Cirugía extracapsular. El médico hace una incisión un poco más larga en el borde de la córnea y extrae el centro endurecido del cristalino. El resto del cristalino se aspira.
En la mayoría de las operaciones de cataratas, el cristalino es reemplazado por una lente intraocular. Ésta es una lente artificial transparente que pasa a formar parte del ojo y no requiere ningún cuidado en particular. Con la lente intraocular, usted tendrá una mejor visión porque la luz podrá pasar por la retina. No sentirá ni verá la nueva lente.
En algunos casos no se puede colocar una lente intraocular. Hay personas que pueden tener problemas durante la operación o tal vez tengan otra enfermedad de los ojos. A estas personas se les puede ofrecer lentes de contacto blandas o tal vez anteojos con un grado elevado de aumento.
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| Una o dos semanas antes de la operación, el oculista le hará algunas pruebas. Éstas miden la curvatura de la córnea y el tamaño y forma del ojo. Esta información ayuda al médico a seleccionar el tipo de lente intraocular apropiado. También le pueden pedir que no coma o beba nada a partir de las 12:00 de la noche anterior al día de la operación.
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Cuando llegue al hospital o clínica, le pondrán gotas en los ojos para dilatar las pupilas. Luego le limpiarán muy bien la zona alrededor del ojo.
La operación suele durar menos de 1 hora y casi no es dolorosa. Muchas personas prefieren mantenerse despiertas durante la operación, mientras que otras necesitan anestesia general por poco tiempo. Si decide mantenerse despierto, le colocarán un anestésico local para adormecer los nervios de adentro y alrededor del ojo.
Después de la operación le colocarán un parche sobre el ojo y le harán descansar un poco. El personal médico lo observará para detectar si hay algún problema, como sangrado. La mayoría de las personas pueden regresar a su casa el mismo día. No podrá conducir, así que asegúrese de que alguien lo lleve a su casa.
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Es normal que le pique el ojo y sienta una leve molestia después de la operación de cataratas. También es común que le salga algo de líquido del ojo y que le moleste la luz y al tocarse. Si siente algo de dolor, el médico puede ofrecerle un calmante para tomar cada 4-6 horas. Después de 1-2 días, las molestias leves suelen desaparecer. En la mayoría de los casos, hacen falta unas 6 semanas para recuperarse totalmente.
Después de la operación el médico le hará exámenes para observar la recuperación. Es posible que por varios días después de la operación, tenga que usar gotas para los ojos o pastillas para ayudar a que se cure el ojo operado y para controlar la presión dentro del ojo. Pregunte al médico cómo y cuándo debe usar los medicamentos y cuáles son los efectos secundarios. También necesitará anteojos o un visor especial para proteger el ojo. No se frote ni haga presión sobre el ojo.
Es raro que se presente algún problema después de la operación, pero puede ocurrir. Los problemas pueden ser infección, sangrado, inflamación (dolor, enrojecimiento, hinchazón), pérdida de visión, o que la persona vea destellos de luz. Cuando son atendidos inmediatamente, estos problemas suelen tratarse con éxito.
Una vez que esté en su casa, trate de no agacharse ni de levantar objetos pesados. Al agacharse aumenta la presión interna del ojo. Podrá caminar, subir escaleras y realizar tareas dentro de la casa que no requieran mucho esfuerzo.
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Usted podrá volver a realizar muchas de las tareas diarias, pero es posible que vea borroso. El ojo que se está recuperando necesita tiempo para adaptarse y poder enfocar correctamente junto con el otro ojo, en particular si el otro ojo tiene una catarata. Pregunte al médico cuando podrá volver a conducir.
Si le acaban de colocar una lente intraocular, tal vez note que los colores se ven muy brillantes o tienen un tinte azulado. Además, si ha estado en la luz brillante del sol, es posible que vea todo rojizo por algunas horas. Si ve estos colores es porque la lente es clara y ya no tiene un cristalino opaco. Estos colores desaparecen algunos meses después de la colocación de la lente intraocular. Cuando se recupere, es probable que necesite anteojos nuevos.
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A veces una parte del cristalino (la cápsula posterior) que se deja en la operación se vuelve opaca y puede hacer que la visión sea borrosa. Esto se conoce como opacificación de la cápsula posterior. Esto puede suceder meses o años después de la operación de cataratas.
La cápsula posterior opacificada puede tratarse con rayos láser. La técnica se conoce como capsulotomía YAG. El médico usa rayos láser para hacer un pequeño orificio en la cápsula posterior del cristalino para que pase la luz. Este es un procedimiento que no causa dolor y no requiere hospitalización.
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El Instituto Nacional del Ojo (NEI) forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) del gobierno federal de los Estados Unidos y está a cargo de la investigación sobre la visión. El NEI lleva a cabo una serie de estudios, como por ejemplo, uno acerca de trastornos de la vista relacionados con la edad (Age-Related Eye Disease Study, AREDS). En este estudio clínico nacional, los científicos están estudiando la formación de cataratas y los factores que ponen a las personas en riesgo de tenerlas. También están evaluando si ciertas vitaminas y minerales pueden prevenir o disminuir el avance de las cataratas. Otros estudios se concentran en nuevas formas de prevenir, diagnosticar y tratar las cataratas. Por otra parte, también se está estudiando el desarrollo de las cataratas desde el punto de vista genético.
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Aunque no se conocen las formas de protegerse contra las cataratas, las personas de más de 60 años de edad corren riesgo de tener distintos trastornos de la vista. Si tiene 60 años o más de edad, debe hacerse un examen de los ojos con las pupilas dilatadas por lo menos una vez cada dos años. Este examen permite al oculista detectar trastornos de la vista como la degeneración macular relacionada con la edad, el glaucoma y las cataratas.
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Si desea obtener más información sobre cataratas, comuníquese con:
Agency for Health Care Research and Quality
(Agencia para la Investigación y Calidad de la Atención de Salud)
2101 E. Jefferson Street, Suite 501
Rockville, MD 20852
1-800-358-9295
(301) 594-1364
http://www.ahcpr.gov
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American Academy of Ophthalmology
(Academia de Oftalmología de los Estados Unidos)
P.O. Box 7424
San Francisco, CA 94120
(415) 561-8500
http://www.aao.org
American Optometric Association
(Asociación Optométrica de los Estados Unidos)
243 Lindbergh Boulevard
St. Louis, MO 63141
(314) 991-4100
http://www.aoanet.org
National Eye Institute
(Instituto Nacional del Ojo)
2020 Vision Place
Bethesda, MD 20892-3655
(301) 496-5248
http://www.nei.nih.gov
Prevent Blindness America
(Organización de prevención de la ceguera en los Estados Unidos)
500 East Remington Road
Schaumburg, IL 60173
1-800-331-2020
(847) 843-2020
http://www.preventblindness.org
Para obtener más información sobre lentes intraoculares, comuníquese con:
U.S. Food and Drug Administration
(Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos)
Office of Consumer Affairs
Parklawn Building (HFE-88)
5600 Fishers Lane
Rockville, MD 20857
1-888-463-6332
(301) 827-4420
http://www.fda.gov
Instituto Nacional del Ojo (NEI)
Institutos Nacionales de la Salud (NIH)
Publicación de los NIH No. 99-201S
Septiembre de 2001
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